Le mercure est un métal précieux qui est malheureusement en train de se vider de la Terre. Découvrez ici les raisons pour lesquelles cette ressource naturelle est si précieuse, ses risques et quelle est sa fonctionnalité.
Qu'est-ce que Mercure ?
Le mercure est le seul métal liquide à des températures normales, et c'est un élément chimique avec le symbole Hg et le numéro atomique 80. C'est un métal blanc argenté, légèrement jaune dans sa couleur d'origine. Le mercure a un point de fusion élevé et un point d'ébullition bas, et est toxique par inhalation, ingestion ou contact avec la peau.
La plupart des métaux sont solides à température ambiante, mais le mercure est un liquide. En effet, les forces d'attraction entre les particules de mercure sont extrêmement faibles. Ces forces sont appelées forces de van der Waals. Les forces de Van der Waals sont chargées de maintenir les liquides ensemble, mais elles sont trop faibles pour maintenir le mercure solidifié. Au lieu de cela, les particules de mercure ne sont maintenues ensemble que par les forces d'attraction entre elles et la chaleur du métal. Lorsque le mercure est refroidi, ces forces ne suffisent pas à le maintenir liquide et il se solidifie.
Pour cette raison, lorsque les anciens thermomètres utilisés pour mesurer les températures tombaient en panne, il était possible de voir sortir un liquide sous forme de petites billes. Cependant, il est important de rappeler qu'il est hautement toxique et doit être manipulé avec des gants et ne peut pas être jeté dans les ordures ménagères.
Pourquoi le mercure est-il le seul métal liquide à des températures normales ?
Le mercure est le seul métal liquide aux températures normales car il a une faible énergie de vaporisation. L'énergie de vaporisation est l'énergie nécessaire pour transformer un liquide en vapeur. Plus l'énergie de vaporisation est faible, plus il est facile pour le liquide de se transformer en vapeur.
Le mercure possède l'une des énergies de vaporisation les plus basses parmi les métaux, son énergie de vaporisation n'étant que de 0,085 kcal/mol. Cela signifie que pour transformer 1 mole (6,02 x 10²³) de mercure en vapeur, nous n'avons besoin de fournir que 0,085 kcal d'énergie. Comparez cela avec l'énergie de vaporisation du fer, qui est de 508 kcal/mol, et vous comprendrez pourquoi le mercure est le seul métal liquide à des températures normales.
Quels sont les risques d'exposition au mercure ?
Le mercure est un métal lourd qui peut causer de graves problèmes de santé si vous y êtes exposé. Le mercure est présent dans certains produits que nous utilisons quotidiennement, comme les thermomètres, les lampes et les miroirs. Si vous avez cassé un thermomètre ou grillé une lampe fluorescente, faites attention aux signes d'exposition au mercure :
* Nausée et vomissements
* Diarrhée
* Mal de tête
* Problèmes de respiration
* Changements de comportement
Si vous soupçonnez que vous êtes exposé au mercure, consultez immédiatement un médecin pour un traitement approprié.
Comment réduire le risque d'exposition au mercure ?
Le mercure est un élément chimique avec le symbole Hg et le numéro atomique 80. C'est un métal blanc argenté, légèrement aqueux et le seul métal qui est à l'état liquide à température ambiante.
L'exposition au mercure peut causer des dommages à la santé, y compris des dommages neurologiques. Le métal est également un polluant environnemental en raison de sa toxicité. L'exposition au mercure peut se produire par l'air, l'eau ou le sol contaminés, ou par la consommation de poisson contaminé.
Les principales sources d'exposition au mercure sont :
– Brûler des combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole ;
– Production de ciment ;
– Brûlage des ordures ;
– Extraction et transformation de métaux, tels que l'or et le cuivre;
– Production de verre et de céramique;
– Utilisation de produits contenant du mercure, tels que thermomètres, lampes fluorescentes et piles.
Pour réduire le risque d'exposition au mercure, les gens peuvent :
– Limiter ou éviter la consommation de poisson contaminé ;
– Ne brûlez pas de combustibles fossiles ;
– Remplacer les produits contenant du mercure par des alternatives plus sûres ;
– Traiter et éliminer correctement les produits contenant du mercure.
Conclusion
Le mercure est le seul métal liquide à des températures normales, ce qui en fait un matériau extrêmement polyvalent. Il peut être utilisé dans les baromètres, thermomètres, manomètres et autres instruments de mesure, et est un composant important de nombreux produits chimiques. Malgré ses nombreuses utilisations, le mercure est également extrêmement toxique et son utilisation doit toujours être surveillée pour éviter les dommages environnementaux et sanitaires.
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