La deficiencia de vitamina B12, también conocida como hipovitaminosis B12, es una condición médica que ocurre cuando el cuerpo no tiene cantidades adecuadas de esta vitamina esencial para su correcto funcionamiento.
La vitamina B12 juega un papel fundamental en el organismo humano, participando en varias funciones vitales, entre ellas la producción de glóbulos rojos, el mantenimiento del sistema nervioso y el metabolismo celular.
Síntomas asociados con la deficiencia de B12
Los síntomas de la falta de vitamina B12 pueden variar desde fatiga y debilidad hasta problemas neurológicos graves, como hinchazón y dolor en manos y pies. Si no se trata, la deficiencia de B12 puede provocar complicaciones graves, como anemia megaloblástica y daño permanente al sistema nervioso.
Los síntomas comunes incluyen fatiga, dificultad para respirar, palidez (especialmente en manos y pies), pérdida de sensibilidad en las extremidades, hinchazón de los ojos, hinchazón, palpitaciones, úlceras en la boca, pérdida de memoria y pérdida de apetito.
Causas de la deficiencia de vitamina B12
La principal razón detrás de la insuficiencia de vitamina B12 es la falta de una ingesta adecuada de esta vitamina en la dieta. La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los lácteos y los huevos.
Por tanto, las personas que siguen dietas vegetarianas o veganas tienen mayor riesgo de desarrollar esta deficiencia a menos que tomen suplementos de vitamina B12 o consuman alimentos enriquecidos con esta vitamina. Otras causas incluyen:
- Cirugías bariátricas que reducen partes importantes del estómago, afectando la absorción de vitaminas.
- Ciertos medicamentos como inhibidores de protones, colestiramina, antihistamínicos H2, metformina, antibióticos y ciertos inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, esomeprazol y pantoprazol), que pueden alterar la absorción de vitaminas.
- Trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca, que afectan la adecuada absorción de vitamina B12.
- Consumo excesivo de alcohol.
Cómo detectar la deficiencia de vitamina B12
Además de consultar a un médico para una evaluación de salud, puedes solicitar pruebas para determinar la presencia de una deficiencia de vitamina B12. Las pruebas recomendadas incluyen un hemograma completo para evaluar la cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina, así como su forma, tamaño y color. Además, los análisis bioquímicos pueden medir los niveles de folato y vitamina B12 (también conocida como cianocobalamina). Los niveles considerados normales de vitamina B12 oscilan entre 200 y 800 pg/ml.
Tratamiento para la deficiencia de B12
Es fundamental diagnosticar y tratar la insuficiencia de vitamina B12 de forma temprana para evitar complicaciones a largo plazo. El tratamiento generalmente implica la administración de suplementos de vitamina B12 orales o inyectables, según la gravedad de la deficiencia. Por ello, si presentas algún síntoma, es recomendable que consultes con un médico especializado para valorar tu estado de salud. Para los niños, buscar atención médica es aún más importante, ya que los niveles bajos de vitamina B12 pueden causar daños irreversibles.
Los principales tratamientos incluyen inyecciones intramusculares de vitamina B12 (con una concentración de 100 mcg) en forma de hidroxocobalamina (especialmente para la anemia perniciosa), suplementos y multivitaminas, así como ajustes dietéticos mediante el consumo de alimentos ricos en vitamina B12, como leche, ganado vacuno, huevos, queso, mariscos, yogur, pollo, pescado y levadura.
Espero que este resumen informativo sobre la vitamina B12 haya sido útil. No dudes en compartir esta información con tus amigos y familiares.
